El govern britànic recentment ha publicat l'estudi més complet [que hi ha hagut fins ara] sobre els costos econòmics i els riscos que comporta l'escalfament global [del planeta] i de les mesures que podrien reduir les emissions de gas que produeixen l'efecte hivernacle, amb l'esperança d'impedir algunes de les seves conseqüències catastròfiques. Elaborat sota la direcció de Sir Nicholas Stern, de la London School of Economics, el meu successor com Economista en Cap del Banc Mundial, l'estudi deixa clar que la qüestió no depèn tant del que puguem fer en referència a l'escalfament global, sinó d'allò que no fem.

El cost de les mesures que proposa aquest estudi bé podria ser equivalent a un 1% de la despesa anual, però salvaria el món d'un perill amb un cost cinc vegades més elevat. Els costos derivats de l'escalfament global que s'hi preveuen són més alts que els d'estudis anteriors perquè aquest té en compte una gran evidència, que el procés d'escalfament global és molt complex i que no és lineal, i reconeix a més que pot esdevenir-se molt més de pressa i tenir un abast molt més gran del que s'havia cregut prèviament.

Certament, l'estudi passa per alt conseqüències importants: per exemple, el canvi climàtic pot causar moltes variacions del temps, la possible desaparició o una profunda alteració del Corrent del Golf –que afectaria sobretot Europa– i l'aparició de noves malalties.

Quan l'any 1995 servia la Comissió Intergovernamental pel Canvi Climàtic, el grup de científics que feia un seguiment periòdic de l'escalfament global, ja es feia patent l'evidència que la concentració de gasos d'efecte hivernacle en l'atmosfera havia incrementat notablement des dels inicis de la revolució industrial, que les activitats humanes hi havien contribuït significativament i que això podia tenir efectes profunds sobre el clima i els nivells marítims. Però pocs van adonar-se, per exemple, que la capa de glaç de l'Àrtic es fonia amb la rapidesa amb què s'adonen que ho fa ara. (...)

Cliqueu aquí per continuar llegint aquest article, publicat a Project Syndicate l'abril de 2008.